Hoe zou de ideale werkdag eruitzien met de juiste technologie? Voor Quah begint een goede werkdag niet met de inbox, maar met een vraag aan haar co-piloot: hoe richt ik mijn dag het beste in? ‘Als alles optimaal zou werken, dan start ik in eerste instantie met mijn co-piloot en vraag ik hoe ik mijn dag het beste kan inrichten.’
Het antwoord dat ze daarop wil horen gaat verder dan een lijst met afspraken. Ze wil ook advies over rust. Een agenda die van begin tot eind volgepland staat, ziet er misschien productief uit, maar is dat volgens haar juist niet. ‘Als je alleen maar aan het werk bent, dan is er heel weinig ruimte om echt ook ruimte te hebben voor de vrije taken die je wil gaan doen, of voor de ontwikkeling en de plannenmakerij’, zegt ze. ‘Precies daar zou technologie volgens het verschil moeten maken.’
Ook tijd voor rust
Wat ze vervolgens verwacht gaat verder dan een overzicht van afspraken. Ze wil ook advies over rust. Een agenda die van begin tot eind volgepland staat, ziet er misschien productief uit, maar is dat volgens haar juist niet. ‘Als je alleen maar aan het werk bent, dan is er heel weinig ruimte om echt ook ruimte te hebben voor de vrije taken die je wil gaan doen, of voor de ontwikkeling en de plannenmakerij.’
‘Ga nu even koffie halen’
Voor Quah zou goede technologie dat gat moeten opvullen. Niet alleen taken uitvoeren, maar ook de rust bewaken en daar op de juiste momenten iets van zeggen. Ze noemt concrete voorbeelden van het soort advies dat ze zelf zou willen krijgen: ‘Nu moet je even rust nemen, ga nu even koffie halen, of weet je zeker dat je deze meeting wil gaan accepteren.’
Klein, bijna huishoudelijk advies. Maar het effect is groot, denkt Quah. ‘Wie op de juiste momenten wordt afgeremd, plant de rest van de dag anders in. Er blijft ruimte over voor werk dat verder gaat dan de losse taak van dat moment, en voor het soort nadenken waar je in een volle agenda nooit aan toekomt.’
Het gaat haar niet om minder werken, maar om beter werken. Een agenda is voor Quah geen doel op zich, maar een hulpmiddel dat net zo goed voor je moet werken als jij ervoor werkt. ‘Zodra techniek dat oppikt en op tijd ingrijpt, verandert de rol van de agenda van bewaker van je tijd naar bewaker van je energie. Data over hoe mensen werken heeft alleen waarde als iemand, of iets, er ook echt iets mee doet.’
Terug naar kantoor, niet omdat het moet
Die redenering trekt Quah door naar een tweede thema: de terugkeer naar kantoor. Thuiswerken betekent volgens haar vooral werken. Op kantoor ontstaat er iets anders. ‘Er zijn veel meer mensen waarmee je kan gaan schakelen die je eigenlijk van je werk afhouden, maar die uiteindelijk weer veel meer energie geven aan het individu om samen te werken.’
Dat is ook waarom zoveel bedrijven momenteel weer oproepen om naar kantoor te komen, denkt Quah. Niet uit controle of wantrouwen naar medewerkers, maar om het werkplezier terug te brengen. ‘Niet omdat ze willen dat mensen verplicht op kantoor moeten zijn, maar echt om het werkplezier ook weer te verbeteren. Het zien van collega’s levert nieuwe inzichten op, nieuwe energie, en uiteindelijk ook beter werk.’
‘Ja, dat kost soms meer tijd dan gewoon doorwerken achter een scherm. Op papier lijkt dat verlies aan productieve uren. Maar wat daarvoor terugkomt, is groter dan wat het kost. Wat je daarvoor terugkrijgt is veel efficiënter werk en veel beter werk. Dat is voor mij de kern van goede tooling. Niet meer schermtijd, en niet meer meldingen. Techniek die aanvoelt wanneer je moet doorwerken en wanneer niet, en een werkplek die daar de ruimte voor teruggeeft.’
